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L'arrivée
des hélicoptères au sein des forces armées françaises ne s'est
pas faite sans difficultés. Après les grands débuts des voilures
tournantes, puis le succès limité des autogires, ce furent les
marins qui, les premiers, leur imaginèrent un cadre d'emploi sur
la foi des résultats obtenus par certains constructeurs. En termes
d'opérations terrestres le besoin se concrétisa après-guerre,
autour du manque criant de moyens d'évacuation sanitaire en Indochine.
A cette époque seuls les constructeurs américains étaient parvenus
au stade de la série. Les deux premiers hélicoptères utilisés
en opérations par les militaires français, stricto sensu, étaient
civils… Ils eurent à faire leurs preuves, aux mains de quelques
pionniers, pour que naisse une section d'hélicoptères de l'Armée
de l'Air. Quelques mois auparavant, la Marine Nationale avait
créé la première unité française d'hélicoptères militaires.
Philippe Boulay
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