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Les Samedis de l'Histoire au Musée de l'air et de l'Espace

23 mars 2002 : Genèse de l'hélicoptère militaire en France par Philippe Boulay (GFH)

L'arrivée des hélicoptères au sein des forces armées françaises ne s'est pas faite sans difficultés. Après les grands débuts des voilures tournantes, puis le succès limité des autogires, ce furent les marins qui, les premiers, leur imaginèrent un cadre d'emploi sur la foi des résultats obtenus par certains constructeurs. En termes d'opérations terrestres le besoin se concrétisa après-guerre, autour du manque criant de moyens d'évacuation sanitaire en Indochine. A cette époque seuls les constructeurs américains étaient parvenus au stade de la série. Les deux premiers hélicoptères utilisés en opérations par les militaires français, stricto sensu, étaient civils… Ils eurent à faire leurs preuves, aux mains de quelques pionniers, pour que naisse une section d'hélicoptères de l'Armée de l'Air. Quelques mois auparavant, la Marine Nationale avait créé la première unité française d'hélicoptères militaires.

Philippe Boulay

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©Collection Valérie André