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Le nom
de René Leduc est indissociablement lié au "statoréacteur".
Pourtant, bien qu'il en soit l'un des inventeurs, il s'est
toujours opposé à cette dénomination à laquelle il préférait celle,
plus explicite, de "tuyère thermopropulsive".
Le statoréacteur a été inventé en France par René Lorin, qui en
a publié le principe dans la revue "l'Aérophile"
dès 1913. Malheureusement pour lui, cet ingénieur visionnaire
ne put aller jusqu'au bout de ses idées et ne put construire
son invention. Vingt ans plus tard, un autre français, René Leduc,
inventa à nouveau ce même dispositif, après avoir débuté dans
l'aviation chez Louis Breguet, sur l'avion "tout
acier" Breguet 27. Cet ingénieur autodidacte eut très
tôt la vision des limitations du moteur à hélice et tenta d'y
remédier. Il imagina d'abord un propulseur à réaction animé
par un cycle d'admission, explosion et détente cyclique, au
travers d'un système à clapets. Il déposa un brevet en 1930
pour ce dispositif, trois mois avant l'Allemand Paul Schmitt,
qui obtint de son côté une aide gouvernementale qui lui permit
de mettre au point cette invention, connue de nos jours sous le
nom de "pulsoréacteur". Notons au passage que ce dispositif
avait déjà été présenté par un autre Français, Charles De Louvrier,
au siècle précédent.
N'étant pas satisfait par les limitations du réacteur pulsatoire,
René Leduc imagina un système dans lequel seul l'écoulement
aérodynamique permet d'obtenir la compression nécessaire à
l'obtention d'une poussée dans son réacteur. Il déposa
un brevet pour cette invention en 1933 et découvrit alors les
publications de René Lorin. Il tenta d'entrer en contact avec
lui, mais il apprit alors que ce dernier était décédé depuis quelques
mois. René Leduc ne manqua jamais l'occasion, par la suite,
de rendre hommage aux travaux de son prédécesseur.
René Leduc obtint une petite aide de l'État français qui lui
permit de réaliser des essais sur une petite tuyère thermopropulsive
de 30 mm de diamètre. Après de longs mois d'efforts,
il put démontrer le bien fondé de sa théorie, au cours d'une
présentation officielle en juin 1936. Ce jour-là, devant des représentants
des services officiels, il fit fonctionner sa bruyante invention,
démontrant alors qu'il obtenait réellement de la poussée.
Ainsi donc, après René Lorin qui avait été le premier à décrire
correctement ce type de propulseur, René Leduc fut le premier
à le faire fonctionner.
René Leduc obtint alors une commande de l'État français pour
un avion propulsé par ce type de réacteur. C'est ainsi que
le Leduc 010 fut commandé par marché numéro 407/7 (le dernier
chiffre indique que la commande fut signée en 1937). René Leduc
était alors un simple ingénieur, employé par Louis Breguet à Villacoublay.
Il reçut de l'aide de ce dernier et put ainsi commencer la
construction du premier avion à réaction français. Hélas, la guerre
retarda considérablement la fabrication de cet avion. Les ateliers
Breguet durent fuir la région parisienne et l'avion Leduc
fut transféré à Toulouse. Le Leduc 010 y fut presque achevé, mais
le bombardement de l'usine de Montaudran en détruisit une
partie, empêchant du même coup sa saisie par les Allemands.
© Aérostories,
2000
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